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Imagina que vas por la autopista cuando de repente tu motor emite un chirrido penetrante, pierde potencia y te obliga a detenerte. ¿Los culpables probables? Esas correas y mangueras modestas, el sistema circulatorio de tu vehículo que realiza silenciosamente funciones vitales, pero que a menudo se pasa por alto.

Entre los componentes automotrices, las correas y las mangueras tienen una vida útil relativamente corta. Constantemente expuestas al calor, la vibración y los productos químicos, son propensas a agrietarse, tener fugas y deteriorarse. Si no se controlan, estos componentes pueden comprometer gravemente el rendimiento del vehículo o causar fallas catastróficas.

La inspección visual por sí sola resulta insuficiente para una evaluación adecuada. La evaluación profesional requiere un examen meticuloso y procedimientos de prueba especializados.

Las correas sirven como componentes críticos de transmisión de potencia, impulsando accesorios esenciales como alternadores, compresores de aire acondicionado y bombas de agua. La falla puede hacer que estos sistemas no funcionen.

• Verificaciones visuales:
  • Grietas: Examine las superficies en busca de fisuras que indiquen degradación del material
  • Desgaste de los bordes: Inspeccione si hay deshilachado causado por tensión o desalineación incorrectas
  • Acristalamiento: Las superficies brillantes sugieren deslizamiento y sobrecalentamiento
  • Desgaste del material: Verifique si hay puntos blandos o separación de la superficie
• Verificación de la tensión:
  • Utilice medidores de tensión calibrados para garantizar las especificaciones del fabricante
  • La tensión incorrecta acelera el desgaste o causa deslizamiento
• Evaluación de la alineación:
  • Las herramientas de alineación láser verifican el posicionamiento de la polea
  • La desalineación causa patrones de desgaste desiguales

Las mangueras forman la red de transporte de fluidos del vehículo, haciendo circular refrigerante, combustible y fluidos hidráulicos. Las mangueras comprometidas pueden provocar el sobrecalentamiento del motor, fugas de combustible o fallas en la dirección.

• Inspección visual:
  • Verifique las conexiones y a lo largo de las longitudes en busca de filtraciones
  • Identifique las grietas en la superficie que indiquen fatiga del material
  • Observe las áreas endurecidas o ablandadas que sugieren descomposición
• Prueba de presión:
  • Las pruebas de presión del sistema de refrigeración revelan puntos débiles
  • Las comprobaciones de presión del sistema de combustible garantizan la integridad

Comprender los diferentes tipos de correas y mangueras facilita el mantenimiento adecuado:

Sistemas de correas:

• Correas de distribución: Sincronizan el funcionamiento del cigüeñal y el árbol de levas (crítico para la sincronización de las válvulas)
• Correas de accesorios: Alimentan componentes periféricos (a menudo configuraciones de serpentina única)

Redes de mangueras:

• Sistema de refrigeración: Las mangueras del radiador y del calentador hacen circular el refrigerante del motor
• Suministro de combustible: Las mangueras reforzadas transportan gasolina a presión
• Hidráulico: Las mangueras de la dirección asistida transmiten fluido a alta presión

Si bien los cambios de aceite reciben una atención considerable, el mantenimiento de las correas y mangueras a menudo se descuida. Los datos de la industria sugieren que las fugas de fluidos y las fallas de las correas representan una proporción desproporcionada de las llamadas de asistencia en carretera en comparación con los problemas relacionados con la lubricación.

Los vehículos modernos utilizan cada vez más materiales de larga duración, pero las tensiones ambientales y la acumulación de kilometraje aún requieren un reemplazo periódico. Los intervalos del fabricante suelen oscilar entre 60.000 y 100.000 millas para los componentes de distribución, y las correas y mangueras de accesorios a menudo requieren atención antes.

Los técnicos recomiendan inspecciones exhaustivas durante el servicio de rutina, particularmente antes de viajes largos. La detección temprana de extremos de mangueras hinchados, acristalamiento de correas o corrosión de las conexiones evita fallas inconvenientes.

Para una protección óptima, mantenga registros de servicio que documenten las fechas de reemplazo y las condiciones observadas. Estos datos históricos ayudan a predecir la vida útil restante e informan la planificación del mantenimiento.